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可敬的苏格拉底约于西元前四七○年生于希腊雅典。很多人公认他是西方哲学之父。有些人认为他是有洞察力的老师，也是开悟的明师。多数有关苏格拉底生平及哲学资料，都是在他去世后，由他的两位学生柏拉图和色诺芬记载下来的。这些弟子以苏格拉底为主角，写了几本有关他们师父的书。柏拉图最著名且富影响力的哲学著作之一是《理想国》。此书记录了苏格拉底和他人之间的珍贵对话，话题主要是讨论正义，以及哲学家获取更高等知识的旅程。苏格拉底相信，人生在世主要是为了发现真理。由于慈悲爱护所有众生，苏格拉底茹素，也宣导素食。今天，我们将阅读柏拉图的《理想国》中哲学家苏格拉底与葛劳康的对话摘录，他们在此对话中，深思真正的统治护国者，以及引人朝向「冥思真实存有」的学问种类。「你必须设法为未来的统治者找到另一个比统治国家更好的生活，然后你才会有一个管理良善的国家；只有在这样的国家里，才有真正富有的统治者，并非在金银方面富有，而是富有美德与智慧，那才是人生真正的福佑。然而，若统治者贫穷匮乏，且渴求个人私利，因此在投身公务时，只想着攫取好处，治理就绝不会井井有条；因为他们争着做官，自相残杀的争夺，将毁了统治者自己和整个国家。」「那么我们要强迫谁去当护卫者呢？当然是那些最明白国家事务、最能管理好国家的人，谁同时拥有其他荣耀且好过政治生命的呢？他回应道，我会选择这样的人。现在我们要不要来考虑如何造就这些护卫者，考虑如何把他们从暗处带到光明处—就像有些人据说是从底下的世界，跃升成为众神？」
