제주도의 민속 설화: 설문대할망과 여신들

제주도는 한국에서 가장 큰 섬인데요, 제주는 “바다 건너에 있는 고을”이란 뜻을 갖고 있습니다. 제주도의 중앙에 자리 잡고 있는 한라산은 한국에서 가장 높은 산으로 높이는 해발 1,947m입니다. 한라산 국립공원은 유네스코 세계 자연유산으로 지정되어 있는데요, 예로부터 한라산은 신들 그리고 초월적인 존재들이 거주하는 신성한 산으로 숭배되어 왔습니다. 설문대할망은 제주도를 만들었다고 전해지는 여신입니다. “할망”이라는 말은 “할머니”의 제주도 말입니다. 먼 옛날, 설문대할망은 치마폭에 돌과 흙을 가득 퍼서 바다 한가운데 쏟아부어서 한라산과 제주도를 만들었다고 하죠. 한라산의 뜻은 “은하수를 잡아당기는 산”이란 뜻입니다. 원래 설문대할망이 한라산을 처음 만들 때만 해도 산이 너무 높아서 한라산 정상에서 은하수를 잡아당길 수 있을 정도로 높았다고 합니다.