카약은 온 가족이 함께 즐기기에 적합합니다. 카누와 비슷하게 물에 뜨는 가늘고 가벼운 장비인 카약을 사용하며, 물 위에서 추진하는 데에는 양날 패들을 이용합니다. 카약은 수천 년 전, 북아메리카 북극의 이누이트 원주민과 알류트 원주민에 의해 만들어졌습니다. 카약은 전 세계적으로 퍼졌으며, 올림픽 종목의 하나이기도 합니다.
이 수상 스포츠가 주는 여러 가지 건강상의 혜택들을 살펴보겠습니다. 예를 들어, 카약은 노인들 혹은 좀 더 건강해지고자 하는 이에겐 충격이 적은 훌륭한 유산소 운동입니다. 카약은 달리기, 농구, 테니스처럼 단단한 포장도로 위에서 계속해서 발을 구르지 않아도 됩니다. 관절염이 있거나 부상 위험이 큰 이들에게 카약은 관절에 무리를 주지 않는 완벽한 운동이 될 수 있습니다.
카약은 복근과 그 외의 심부 근육으로 구성된 가슴, 등, 코어 근육을 포함하여 상체를 단련하는 몇 안 되는 야외 운동의 하나입니다. 신체 중심부의 이러한 근육은 체육관 밖에서 단련하기가 더 어렵습니다. 체육 활동 측면에서 허리와 어깨 근육을 발달시키면 올바른 자세를 취하지 않음으로써 생기는 부상을 예방할 수 있습니다. 앉아서 노를 젓는 동작은 골반, 허리, 엉덩이, 복부를 포함해 코어가 함께 작동하도록 합니다. 카약의 오른쪽과 왼쪽에서 노를 젓는 동작은 코어의 회전을 담당하는 근육인 사행근을 작동시킵니다. 골반의 주요 신장근인 엉덩이 근육도 노를 젓는 데 중요합니다.
근육 강화 외에도, 카약은 건강 측면에서 여러 가지 많은 향상을 가져다줍니다. 그 이점들을 살펴보겠습니다. 심혈관 건강 개선, 스트레스 감소, 숲속에서의 하이킹이 스트레스 해소에 좋듯이 카약은 마음을 진정시키고 이완을 촉진합니다. 야외 취미로서 카약은 자연과 다시 연결되는 데 도움이 되며, 정신 건강을 크게 향상하는 것으로 입증되었습니다. 훌륭한 비타민D 공급원입니다.
