摘要
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我们现在继续拜读柏拉图（素食者）的作品《斐多》摘录，在此，苏格拉底（素食者）阐释了我们对相等的理解是在出生前我们的灵魂就已有的认识。「『［…］我们出生时就是带着这种认识来的，那么，我们在出生前和在出生的那个时刻，不仅知道相等和大小，还知道所有同类的概念；因为我们现在讨论的不仅是相等，也包括美、善、公正和神圣，总之，我们反复问答时，凡是我们称为存在的事物都包括在里面了。所以我们在出生之前，必然已经有了对所有这些事物的认识。若我们曾有了这种认识而没有时常忘记，我们就总会带着这种认识出生，而且一辈子都会保有它。因为认识就是这样，人对任何事物有了认识后，就会保有而不失去；因为西米亚斯，我们不是把遗忘叫失去知识吗？』他答：『对，苏格拉底。』『但如果我们在出生前就有的知识，在出生时忘了，后来透过运用对这些事物的感觉，我们又找回了曾经拥有的知识，那我们所说的学习不就是找回我们自己的知识吗？而我们说认识就是记忆不就是正确的吗？因为这看来是可能的，一个人在透过视觉、听觉或运用其他任何感觉认识到一件东西后，就会想起另一件他已经忘记的东西，这两件东西是有关系的，尽管不一定相像。所以照我说的，以下两个假定里必然有一个正确：或者呢，我们生来就有知识，并且终生保有知识，或者呢，我们说的那些出生以后学习的人只是记起了而已，而这种学习就会是记忆。』『的确如此，苏格拉底』」「『我们的灵魂是何时获得知识的呢？一定不是在我们出生在这个世上以后啊。』『一定不是。』『那是在之前？』『对。』『所以啊，西米亚斯，我们的灵魂在投入人身前，就已经存在了，灵魂是和肉体分开的，并且拥有智慧。』」
