커큐마 롱가라는 학명으로도 알려진 강황은 생강의 친척입니다. 사프란과 거의 비슷하게, 밝은 노란색을 띤 주황색의 이 향신료는 인도와 동남아시아, 그리고 중동에서 주로 요리에 사용합니다. 수천 년 동안 사용해온 강황은 대체 요법에서 중요한 역할을 하는데, 특히 아유르베다 요법과 중국 전통 의학에서 다양한 질병의 치료제로 사용되고 있습니다.
강황은 심장 건강을 개선하고 알츠하이머병과 암을 예방하는 등 과학적으로 입증된 수많은 이점을 가지고 있습니다. 강황의 주성분인 커큐민은, 강력한 항염 효과가 있는 뛰어난 항산화제입니다. 강황의 일부 효능에 대해 함께 알아보겠습니다.
강황은 심혈관에도 좋지만 인지 기능 향상에도 도움이 됩니다. 신경세포는 서로 새로운 연결을 만들 수 있습니다. 일본에서는, 폐경 후 여성을 대상으로 커큐민과 운동이 내피 기능에 미치는 효능을 비교하는 연구를 진행했습니다. 치료 그룹은 8주 동안 커큐민을 섭취했으며, 운동 그룹은 8주 동안 일상생활에 적당한 유산소 운동만 했습니다. 그 결과 커큐민 섭취로 얻은 개선의 정도가 운동으로 얻은 성과와 유사하다는 점을 발견했습니다.
2013년, 과학적인 연구 검토에 따르면, 커큐민은 혈당 수치 및 당뇨병과 관련된 기타 합병증을 조절하는 데 도움이 된다고 합니다. 연구원들은 커큐민이 혈당수치를 낮추는 효과도 있지만 당뇨병 예방에도 도움이 될 수 있다는 것을 알아냈습니다. 또 다른 연구에서는 강황이 체중 감량에 도움이 된다고 밝혔습니다.
강황은 많은 이로움을 주는 것으로 입증됐지만, 강황에는 항염증 및 항산화 효과를 가져오는 주요 성분인 커큐민이 약 3.14%만 들어 있습니다. 강황에 들어 있는 커큐민은 혈류로 잘 흡수되지 않습니다. 다행히 강황을 먹을 때 피페린이 들어 있는 후추와 함께 먹으면 커큐민 흡수를 2천%까지 크게 높일 수 있습니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 커큐민의 일일 권장 섭취량은 체중 1㎏당 0~3㎎입니다. 이는 강황에서 건강상 이점을 얻으려는 사용자 대부분에게 안전하게 허용되는 양입니다.
