미세플라스틱의 위협, 2부 중 1부

주변엔 플라스틱이 많습니다. 식품 포장, 쇼핑백, 컴퓨터 부품, 화장품, 의류, 가전제품 등에 플라스틱이 사용됩니다. 플라스틱은 합성이나 반합성 혹은 자연 발생 화합물로부터 다양하게 만들어집니다. 과학 용어로 말하면 이 화합물은 탄소와 수소, 산소, 황과 같은 기타 원소가 결합한 단량체의 반복 구조로 형성됩니다.

최근에서야 플라스틱이 인류에게 미치는 건강상의 영향에 대한 의식이 확대되고 있습니다. 미세플라스틱은 가볍기에 바람과 해류를 통해 바닷물과 해변 퇴적물 사이를 쉽게 이동할 수 있습니다. 바다의 물고기와 바닷새, 바다거북과 같은 해양 생물이 미세플라스틱을 음식으로 착각하여 섭취하게 됩니다. 이 미세플라스틱의 섭취는 산화 스트레스와 영양 섭취 장애로 이어집니다.

바다 소금 1㎏에서 45마이크로미터보다 작은 크기의 미세플라스틱 조각 700개가 발견됩니다. 이 중 가장 많이 검출된 플라스틱은 물이나 음료의 병을 만드는 데 흔히 사용되는 폴리에틸렌 테레프탈레이트 (PET)였습니다. 저자들은 『바다 소금에 들어 있는 미세플라스틱의 양이 호수염이나 암석염, 우물염보다 훨씬 많았으며 이는 바다 소금과 같은 해산물이 미세플라스틱에 의해 오염되었음을 의미한다』라고 결론 내렸습니다.

과학적 발견들은 물속에 있는 미세플라스틱이 공기 중에서 유입되었을 수 있음을 의미하며 그 물질을 사람이 흡입할 수도 있음을 나타냅니다.