토머스 머튼 신부는 가톨릭의 중요한 신비가, 영적 사상가로서 뉴질랜드인 아버지와 미국인 어머니 사이에서 1915년 태어났습니다. 어린 시절에 닥친 많은 삶의 환경들이 종교와 영성을 탐구하도록 이끌었고 결국 수사가 되어 삶을 신에게 바쳤으며, 후에 미국 켄터키주 트라피스트 수도회 겟세마네 수도원의 부제가 됩니다. 수도사로 생활 중에 토머스 머튼은 종교적 글을 번역하고 자서전을 집필하며 작문능력을 개발했습니다. 또한 영성, 사회의 정의와 평화에 대한 주제로 시와 책, 기사를 쓰기 시작했습니다.
머튼의 가장 유명한 말은 다음과 같습니다. 『내게 성자가 되는 것은 나 자신이 되는 것입니다. 그러므로 신성과 구원의 문제는 사실상 내가 누구인지, 나의 참 자아를 발견하는 문제입니다』 또한 그가 말하기를 『우리는 아주 투명한 세상에 살고 있으며 신은 이것을 통해 항상 빛나고 있습니다. 이는 단지 멋진 얘기나 우화가 아닌 진실입니다』
모든 종교의 평등함을 믿는 토머스 머튼은 만년에 도교 같은 동양의 전통에 깊은 흥미를 보였습니다. 그는 또한 14대 달라이라마와 활발한 담화를 나눴습니다. 오늘은 토머스 머튼의 저서 『동양의 사상』에서 도교의 정수에 관한 그의 관점을 소개하겠습니다. 도교는 중국 철학으로 노자가 저술한 영적인 고전 문헌인 도덕경에 실린 노자의 가르침에서 유래했습니다.
도교에 대한 단상 『도의 길은 바로 그 존재 자체에 부여된 단순한 선과 함께 시작됩니다. 이 선을 자의적으로 수양하는 대신에 (이 선은 보려고 하면 사라지고 잡으려고 하면 만질 수 없습니다) 단순하고 평범한 삶을 겸손하게 살면서 조용히 성장하는 것으로 이 길은 기독교의 「신앙생활」과 (적어도 심리적으로) 유사합니다. 이는 선을 노력의 대가로 보는 것보다 선을 믿는 것에 더 가깝지요. 그러므로 장자가 제시한 도의 비결은 공자가 가르친 선행과 공덕을 쌓는 것이 아니라 무위, 즉 하지 않음 또는 행위가 없는 것입니다.
이는 결과에 주의하지 않으며 의식적으로 계획하거나 애써 계획하고 노력하는 것이 아닙니다. 나의 가장 큰 행복은 바로 행복을 얻기 위해 계획한 일을 아무것도 하지 않는 것입니다. 완벽한 기쁨은 기쁨을 의식하지 않는 것입니다. 이 땅에서 행복하기 위해 도대체 「무얼 해야 하고 무얼 하지 말지」 묻는다면 나는 이 질문에는 모든 상황에 맞는(고정되고 정해진) 답이 없다고 대답합니다.
만일 도, 우주의 도, 「대도」와 조화를 이루면 행동해야 할 때 그 답은 스스로 분명해지고 인간의 자의적으로 계획된 방식을 따르지 않고 초월적이고 자연스러운 무위의 방식에 따라 행동하게 됩니다. 이것이 도의 근본적인 행동 방식이고 모든 선의 근원입니다. 무위의 진정한 특성은 한낱 행동하지 않음이 아니라 완벽한 행동입니다. 그것은 행함이 없는 행동이기 때문입니다. 다시 말해서 천지와 무관하게 하는 행동이나 전체의 흐름과 충돌하는 것이 아니라 전체와 완벽한 조화를 이루는 행동입니다.
이것은 단지 수동적이 아니라 애쓰지 않는 자연스러운 행동이며 우리 본성에 완벽하게 일치하는 바른 행동으로 사물의 계획에서 제자리를 찾는 것입니다. 그 안에는 강요도 없고 폭력도 없기 때문에 완전히 자유롭습니다. 자신의 개인적 필요나 욕구, 혹은 자신의 이론이나 관념이 전제되거나 구애받지 않습니다. 장자 사상의 핵심은 상반되는 것을 보완하는 것으로 이것은 긍정과 부정, 나와 남을 분명히 넘어서 도의 중심을 움켜잡을 때만 볼 수 있습니다.
인생은 발전의 연속이며, 모든 존재는 항상 변합니다. 오늘 불가능한 것이 내일 갑자기 가능해집니다. 오늘은 좋고 즐거운 것이 내일은 악하고 불쾌해집니다. 한 관점에서 옳게 보이던 것이 다른 면에서 볼 때 완전히 잘못된 것으로 드러날 수 있습니다. 그렇다면 현자는 어떻게 해야 할까요? 그저 무관심하게 옳고 그름, 그리고 선과 악을 모두 같은 것처럼 대해야 할까요? 장자는 그들이 같음을 처음 부정한 사람일 겁니다.
그러나 그렇게 하므로 한쪽을 잡거나 절대적으로 매달릴 것을 거부합니다. 제한적이고 조건적인 「선」의 관점이 절대적인 단계에 오르면 그 관점은 즉시 악이 됩니다. 왜냐하면 완전한 선이 되는데 필요한 어떤 보완적인 요소를 배제하기 때문입니다. 부분적인 관점과 제한적이고 조건적인 견해에 집착하는 것과 그것을 모든 질문에 대한 궁극적인 답으로 대하는 것은 그야말로 「도를 가리고」 오류를 고집하는 것입니다.
도의 중심을 잡은 사람은 「긍정」과 「부정」이 서로 돌면서 위치를 바꾸는 것을 볼 수 있습니다. 그는 안목도 있고 판단도 명료해서 그것에 반대하는 「부정」의 관점에서 「긍정」이 「긍정」임을 알게 됩니다. 행복을 극단적으로 추구하면 재앙이 된다는 걸 압니다. 아름다움이 과하면 추함이 됩니다. 구름은 비가 되어 내리고 수증기로 다시 올라가 구름이 됩니다. 구름이 비가 되면 안 된다고 우기는 것은 도의 흐름을 막는 것입니다』
완벽한 기쁨 『세상에 완전한 기쁨은 있을까요? 아니면 그런 것은 없을까요? 삶을 정말 가치 있게 만드는 길은 있을까요? 아니면 불가능할까요? 만일 그런 길이 있다면 어떻게 그걸 찾을까요? 무엇을 시도해야 할까요? 무엇을 피해야 할까요? 무엇을 목표를 잡아야 행동을 멈출 수 있을까요? 무엇을 받아들일까요? 받아들이려면 무엇을 거부해야 할까요? 무엇을 사랑해야 할까요? 무엇을 싫어해야 할까요? 세상이 소중히 하는 것은 돈과 명성과 장수와 업적입니다. 기쁨으로 여기는 것은 건강과 육신의 안락함, 맛있는 음식과 좋은 옷, 보기 좋은 것과 듣기 좋은 음악입니다.
세상이 비난하는 것은 돈의 부족과 낮은 사회적 지위, 나쁜 평판과 때 이른 죽음입니다. 불행이라 여기는 것은 불편한 몸과 힘든 노동, 맛있는 음식을 실컷 먹지 못하고 좋은 옷도 못 입고 볼거리도 없으며 즐거운 음악을 못 듣는 것입니다. 이런 것을 빼앗겼다고 생각하면 사람들은 허둥대면서 절망에 빠집니다. 너무 삶을 염려한 나머지 불안해하며 삶을 견딜 수 없게 만들고 원하는 것을 가질 때조차 불안해합니다. 바로 그 향유하려는 마음이 그들을 불행하게 만듭니다』
