受人尊敬的聖人—抹大拉的馬利亞（素食者）：使徒中的使徒（二集之二）

根據一九四五年在埃及拿戈瑪第附近發現的早期基督教福音書，主耶穌基督的門徒們在他被釘於十字架後變得絕望且惶惶不安。他們害怕如果他們公開宣揚福音，會被羅馬當局處決。是抹大拉的聖馬利亞鼓舞並啟發了他們。她言行勇敢，更是智慧的象徵。她相信主耶穌所說的天國就在此時此地，最重要的是人人都必須回歸孩提狀態。她已獲得上帝之子只賜予她的境界和祕密教理，她向使徒們解釋這些。抹大拉的聖馬利亞獲得領導者兼靈性輔導的角色。她在地球上的時間裡，鼓舞了許多對基督教訊息感興趣的忠實求道者。

根據中世紀傳記《黃金傳說》的內容，抹大拉的聖馬利亞完成她的任務之後，選擇從公眾生活中退休，因為她渴望將她的時間奉獻給冥想上帝。天使們在曠野沙漠中為抹大拉的聖馬利亞準備了一處洞穴，她在那裡隱居了卅年。她斷食卅年，放下一切世俗事物，包括衣服、食物和飲品。每天，天使們會帶抹大拉的聖馬利亞去聆聽天國之音，再送她回到洞穴。因此，她不需要物質滋養。

她是領導者、佈道者和先知，現在被天主教、東正教、聖公會和路德教會視為聖人。東正教傳統上尊抹大拉的聖馬利亞為「等同使徒」，以及「沒藥持有者」，因為她目睹主耶穌基督的下葬，並發現他的空墳墓。新教教會尊抹大拉的聖馬利亞為女英雄，長老會則稱她為「使徒中的使徒」。抹大拉的馬利亞在巴哈伊信仰的許多著作也被提及，在這些著作中，她被高度尊為信仰的女英雄。

最初每年抹大拉的聖馬利亞舉行的禮儀紀念活動在二○一六年提昇為慶日。梵蒂岡宣布七月廿二日為聖瑪利亞•瑪達肋納慶日，並正式稱她為「使徒中的使徒」。